面对不断增长的人口，以及对农业新技术的需求，一些来自研究食品和农业方面的专家，对未来三十年的农业进行了一番预测。

粮食需求的两大驱动因素——人口和收入。预计到 2050 年，世界人口将达到 91 亿，高于 2016 年的 74 亿。据悉，与 2007 年的水平相比，全球农民必须将粮食产量提高 70%，以满足更多人口的需求。

推动粮食需求的还有全球收入水平的提高，尤其是发展中国家的收入水平。因此，这些国家将能够扩大含更多蛋白质的饮食。

“随着收入的增加，消费者的偏好从小麦和谷物转向豆类，然后转向肉类，包括鸡肉、猪肉和牛肉。”普渡大学农业经济学家大卫威德马尔说。

在拥有更多健康意识的高度发达国家，出现了不同的趋势，对玉米等淀粉类作物的关注将转向更多的植物性蛋白质，如大豆和其他豆类。

随着农民年龄增加，年轻人转移到大城市，从事农业的年轻农民越来越少，这对未来具有重大影响。在未来的三十年，65 岁以上的种植者人数很可能远远超过 45 岁以下的农民，将大大加重种植者的负荷。

随着收入的增加，消费者的偏好从小麦和谷物转向豆类，然后转向肉类，包括鸡肉、猪肉和牛肉。

当年长的种植者年迈，取代他们的年轻种植者就会减少。因此，农田、农场整合将变得相当重要。合并将把家庭为单位的土地变成农场，把农场改变为更大、更复杂的公司化管理。

农业将从一个人或者一家人的表演变成类似于大中型企业的运作。作为一名农民，这将非常复杂，包括多代家庭成员和雇佣员工。

农场整合将推动对更多外部劳动力的需求，机器人技术等高科技解决方案则是最佳的救火队员。

如果你有一个机器人，它可以帮助解决劳动力问题，那将大大改善农村劳动力的窘迫局面。在发达国家，奶农已经使用机器人挤奶机代替劳动力。农业设备制造商正在测试机器人拖拉机和喷雾器的原型，以在没有人类驾驶员的情况下处理田间作业。机器人机械从原型到商业运营的飞跃可能很短。许多新机器目前都配备了电子设备来控制操作，而几乎没有人为干预。

同时，无人机技术即将迎来农场使用的繁荣。根据美银美林全球研究报告，未来 10 年，农业无人机行业将在美国创造 100,000 个工作岗位和 820 亿美元的经济活动。到 2050 年，农用无人机的潜在使用是巨大的，从图像和产品应用到运输物资和尚未想象的工作。

由于农业更多地依赖带有大量电子设备的复杂设备，数据收集将在农场管理中发挥越来越大的作用。未来，农场对数据和信息技术专家的需求将会增加。

“到 2050 年，将出现基因编辑作物，这将引发更多种类的作物种植。”诺曼说。

这项新技术使科学家能够精确编辑 DNA 中的基因，以创造更好的作物品种。未来，基因编辑将使农民能够选择具有不同疾病抗性、耐旱性或更理想含油量等特性的特定作物品种。基因编辑将提供更多种类的作物，这些作物可以通过编辑阻碍广泛生产的性状来种植。

未来的水供应、环境影响和土壤健康将继续挑战种植者，但新技术将帮助他们更有效地处理这些问题。

美国和以色列公司联合开发的一种监测系统，具有连续植物生长传感器、土壤湿度传感器和小气候单元。如果需要，可以在移动设备和计算机上访问监控数据，以便立即采取行动。

“测量土壤健康的技术，以及监测作物生长的卫星和航空图像，将成为主流。”诺曼说。他还希望广泛采用深入到工厂级别的精密技术。一家叫Blue River Technology 的外国公司开发了一种精确智能的工具，可以做到这一点。这种名为 LettuceBot 的工具使用摄像头、处理器、计算机和四分之一英寸的喷雾器对田间的生菜植物进行细化。这种类型的技术可以减少化学品的使用和对环境的影响，这在未来三十年也是不错的创业方向。

虽然预测可以揭示未来，但未来三十年里将会有很多不确定因素发生。尚未出生的新一代种植者将在本世纪中叶耕作，从现在到那时将会发生很多我们无法预测的事情。如果过去是通往未来的线索，那么我们也可以通过拥抱创新来寻求更好的作物和更高效的生产方式。