取决于您听谁的意见，人工智能可能使我们摆脱单调的劳动并释放巨大的生产率增长，也可能导致大规模失业和自动压迫的反乌托邦。在农业方面，一些研究人员，商人和政治人物认为，人工智能和其他先进技术的影响是如此之大，以至于引发了“第四次农业革命”。

鉴于即将到来的技术对农业的潜在变革性影响(积极和消极)，至关重要的是我们必须在革命进行之前停下来反思。它必须为每个人工作，无论是农民(不论其规模或企业大小)，地主，农场工人，农村社区或广大公众。然而，在研究员汉娜·巴雷特(Hannah Barrett)领导的最近发表的一项研究中，我们发现政策制定者，媒体和政策制定者将第四次农业革命定为压倒性的积极行动，而没有过多关注潜在的负面后果。

第一次农业革命发生在大约12,000年前人类开始耕种时。第二个是从17世纪起，欧洲封建制度结束后，对农田进行了重组。第三次(也称为绿色革命)是在1950年代和1960年代引入化学肥料，农药和新型高产作物品种以及重型机械。

类似于第四次工业革命，第四次农业革命指的是新技术带来的预期变化，特别是使用AI做出更明智的计划决策和为自动机器人供电。这种智能机器可用于种植和采摘农作物，除草，挤奶牲畜以及通过无人机分配农用化学品。其他特定于农业的技术包括新型的基因编辑，以开发高产，抗病作物。垂直农场 ; 和合成的实验室种植的肉。

这些技术正在吸引大量资金和投资，以寻求提高粮食产量，同时最大程度地减少环境恶化。这可能部分与积极的媒体报道有关。我们的研究发现，英国对新农业技术的报道趋于乐观，并将其描述为解决农业挑战的关键。

但是，在引起后来的争议之前，许多先前的农业技术也受到了类似的热情，例如最初的转基因作物和化学药品，例如现在被禁止的农药DDT。考虑到围绕纳米技术和无人驾驶汽车等新兴技术的广泛争议，无节制或盲目的技术优化是不明智的。

我们不能以为所有这些新的农业技术都将在不克服某些障碍的情况下被采用。先例告诉我们，收益不太可能在整个社会中平均分配，并且有些人会损失。我们需要了解谁可能会遭受损失以及我们可以采取什么措施，并提出更广泛的问题，例如新技术是否能够按承诺实际交付。

牛的自动挤奶就是一个很好的例子。在我们的研究中，一位农民告诉我们，使用机器人可以改善工作与生活的平衡，并允许残疾的农场工人避免在农场进行繁琐的任务。但是由于造成的信息超载以及人们认为农民需要24/7全天候监控数据，他们也造成了“压力的不同”。

在全国农民联盟(NFU)认为，新的技术可能会吸引更年轻，更精通技术的参赛者老龄化的劳动力。这些突破可以通过更多地使用机械来消除落后的刻板印象，从而使更多的人能够从事农业。

但是，面临着被机器取代或技能不适合新型耕作的风险的现有农场工人将不可避免地对变革的前景感到兴奋。而且他们可能不喜欢被迫花费更少的时间在外面工作，变得越来越依赖机器而不是自己的知识。

功率不平衡

在新的革命中也存在潜在的权力不平等。我们的研究发现，一些农民对高科技的未来感到乐观。但是其他人想知道，那些资本较少，宽带可用性和IT技能较差，并获得有关如何使用该技术的建议的人是否能够受益。

历史表明，科技公司和大型农场企业通常是这种变革的赢家，而且收益并不总是流向小型家庭农场。在第四次农业革命的背景下，这可能意味着农民不拥有或无法完全使用新技术访问其农场收集的数据。还是依靠公司维护越来越重要和复杂的设备。

围绕转基因作物(通过插入其他生物的DNA而产生)的争议直率地提醒人们，不能保证公众会接受新技术。如果公众认为基因编辑(转而涉及对活生物体的DNA进行小的，受控的改变)等同于转基因，那么也会发生类似的强烈反对。支持畜牧业的可穿戴技术的支持者声称，它们改善了福利，但公众可能会看到使用这种设备来像机器一样对待动物。

除了盲目乐观之外，我们还需要确定新农业技术的利弊在何处发生以及为谁服务。这个过程必须包括广泛的人员，以帮助建立对全社会未来农业负责任的愿景。

NFU 表示，第四次农业革命 “令人兴奋，而且有些令人恐惧……但随后两者常常并存”。现在该讨论与令人兴奋的部分一样充满活力的令人恐惧的方面了。