中国是世界农业的发源地之一，农业的起步比美国所在的美洲至少也早7500多年。
我国农业起源于以伏羲氏为代表的草地畜牧业时代。公元前6000多年，中国北方已有了能储藏十几万斤粮食的窖穴，1000多年后，中国南方的河姆渡人已经吃上大米饭。
在几千年的历史长河中，中国一直扮演着先进农业大国的形象。据西方经济史大家麦迪森的研究，中国GDP在西汉末年的公元元年占世界GDP总量的26.2％；到了北宋早期的公元1000年，占到22.7％。宋朝曾占全球总量50％。
（汉-文景之治）
（唐-贞观之治）
但是，近代以来，整体世界向民主政治转型，“政治民主化+市场经济+文化多元”成为人类最先进的文明成果。在这一转型中，中国总体滞后，不仅落后于美英法德等欧美国家，也被日本、韩国、南非等国家超越，转型之路可谓一波三折。实际上，今天中国农业的落后，根本上在于中国转型的艰难。
今天，我们的农业基本上还停留在传统农业水平，与世界农业强国相差甚远。官方承认，中国在2030年前后有可能达到上世纪60年代农业发达国家平均水平。那也就是说，我国农业至少落后了70年甚至可能接近100年。
美国农业生产率是中国的90多倍，日本和法国为中国的100多倍。
中国农业的落后局面由几个原因导致：
第一，产权制度落后。世界上所有农业发达的国家，土地都属于农民个人所有，是公民的个人资产，圣神不可侵犯。有恒产者有恒心，农民在农业的投入热情高涨。而中国则完全不同。专家认为，中国现行土地产权主体处于虚置状态（见2012年10月29日《中国青年报》的《中国现行土地产权主体虚置 致征用腐败易发高发》），农民并没有土地的所有权，实际上变成了国家机器的佃农。这就大大影响了农民对农业的投入热情。所以，不难理解，为什么农民对土地只索取而不愿意投入。根本上，还是产权的问题。
第二，政府投入严重不足。农业是世界多数国家优先保护的产业，政府拿出大量资金投入农业，其中大部分是以直接补贴的方式进入农民腰包。欧盟每个农户平均每年获得政府补贴超过15万元人民币，欧盟和美国农民收入的40%来自政府补贴；韩国、冰岛、日本、挪威、瑞士等国的补贴更高，农民收入中有60%来自政府补贴。
而我国农业补贴主要依靠行政推进，多头管理，政策执行受诸多部门影响，难以执行到位。地方保护主义等不良因素，导致补贴资金流失。监管不力，评估机制的缺失，一定程度削弱农业补贴的效用。我国农业支持额度连年增长，相对水平依然偏低。2013年我国四项补贴总额为2000亿元，占全年财政支出仅1.5%，低于一般发展中国家水平。
第三，近几十年来，中国采取农业补贴工业的战略，通过工农剪刀差将农业剩余转移到城市，直接导致农村的积贫积弱。据农业学者袁瑞珍统计，这一过程中，农民向国家贡献的财富大约在7000亿到8000亿元。正是这种“剪刀差”，让农村一贫如洗。
第四，长期以来农民负担极其沉重。农民不但要交公粮、缴各种名目繁多的农业税费，还要承担义务工等无偿劳动。根据腾讯历史的梳理，从1949年到2003年，农民交了近4000亿元的农业税。
暗透了才能看见星光。中国的农业正迎来一个大崛起的时代。
首先，正是因为农业的起点太低，农业的发展空间巨大。目前，在经济下行形势下，农业显然是未来经济的一个增长点。毕竟，衣食是人们最基本、最原始的刚性需求。
其次，中国已经告别的粮荒时代，迎来消费升级的时代。中国人目前的需求不是吃饱，而是吃好。人们在农产品方面有着更大的期许和支出。
再次，中国政府正在取消农业户。未来，农民会成为一种真正的职业，而非身份和地位。农民的数量会大大减少。土地连片，这就为规模化、节约化、机械化提供的基础。
最后，政府的农业投入会持续增加。各种农业补贴会保证农业成为一种“旱涝保收”的行业，即便遇到天灾，仍然会有一个基本的收入。这样就保证了农民的种田热情。
另外，并不排除土地产权重大改革的可能性。这个问题以后再细谈。
中国官方承诺，在2050年前后中国农业将达到世界农业中等发达水平，基本实现农业现代化。那么，也就是说，未来30年中，我国农业会有突飞猛进的改变，并很可能可以达到发达国家今天的水平。
